Stellvertretende Ministerpräsidentin Mona Neubaur händigt den Verdienstorden aus

Die stellvertretende Ministerpräsidentin und Ministerin für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie, Mona Neubaur, händigt am Montag, 23. März 2026, den Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen an 15 ehrenamtlich besonders engagierte Bürgerinnen und Bürger aus. Damit ehrt die Landesregierung traditionell den herausragenden Einsatz für das Gemeinwohl und das Land Nordrhein-Westfalen. Die Veranstaltung findet in der Staatskanzlei in Düsseldorf statt.

Mona Neubaur, stellvertretende Ministerpräsidentin: „Ehrenamtliches Engagement ist die Superkraft unserer Gesellschaft. Menschen, die sich ehrenamtlich engagieren, sind der Kitt, der unsere Gesellschaft zusammenhält. Die Frauen und Männer, die wir heute mit dem Verdienstorden der Landesregierung auszeichnen, stehen mit ihrem außergewöhnlichen persönlichen Einsatz für diese Orientierung am ‚Wir‘. Sie sind damit wichtige Vorbilder und können noch mehr Menschen dafür begeistern, sich zu fragen: Was kann ich tun, wo kann ich helfen und wie kann ich persönlich die Welt ein bisschen besser machen?“

Siegfried Alefsen aus Emmerich
Siegfried Alefsen hat sich für Vereine, Kindergärten und Seniorenheime engagiert. Außerdem ist er im Kneippverein aktiv und Mitglied des Vorstands beim FC Fortuna Elten 1910. Er fungiert zudem als Leiter der Fahrradtouren „Schmuggeltocht“ und als Helfer bei Gottesdiensten. Auch die Caritas und die St. Martinus Schützenbruderschaft profitieren von seinem Engagement.

Roswitha Born aus Rheinbach
1993 hat Roswitha Born die Präsidentschaft des Karnevalsvereins „Fidele Burgfrauen Wormersdorf“ übernommen. Als Trainerin, Choreographin und Betreuerin von Tanzgruppen, vor allem für Kinder, hat sie die „Fidelen Burgfrauen“ zum Aushängeschild des Vereins gemacht. Bis heute ist sie auch überregional und auf europäischer Ebene aktiv und dem Brauchtum mit ganzer Leidenschaft verbunden.

Monika Degenhard aus Ratingen
Monika Degenhard war viele Jahre lang aktives Mitglied der „Westdeutschen Gesellschaft für Familienkunde“. Seit 2015 ist sie 1. Vorsitzende des Düsseldorfer Vereins für Familienkunde e.V. Außerdem führt sie die Bezirksgruppe Düsseldorf der Westdeutschen Gesellschaft für Familienkunde (WGfF) an. Mit ihrem Engagement liefert sie wichtige Beiträge zur Dokumentation der Geschichte unseres Landes.

Hans-Jürgen Dienstuhl aus Olpe
Hans-Jürgen Dienstuhl war Lehrer mit Herz und Seele. Auch nach seiner Pensionierung hat er sich weiterhin als Lehrer engagiert und Schülerinnen und Schüler in Rumänien im Fach Deutsch unterrichtet. Zudem hat sich Herr Dienstuhl jahrzehntelang im Pfarrgemeinderat und im Kirchenvorstand engagiert. Ebenso lange ist er in der Friedhofsgemeinschaft und im Wanderverein aktiv. Darüber hinaus war Hans-Jürgen Dienstuhl von 2004 bis 2021 Ortsvorsteher von Neuenkleusheim.

Karl-Dieter Ellerbracke aus Rödinghausen
Karl-Dieter Ellerbracke ist Züchter von Vollblütern und Eigentümer des erfolgreichen Gestüts „Auenquelle“. Zudem war er viele Jahre lang im Direktorium für Vollblutzucht und Rennen engagiert, Präsident der bundesweiten Besitzervereinigung und Vize-Präsident des Dachverbandes „Deutscher Galopp“. Neben dem Engagement in verschiedenen Rennvereinen ist er langjähriger Vorsitzender der Baden-Badener Auktionsgesellschaft.

Heribert Gensicki aus Steinheim
1981 gehörte Heribert Gensicki zu den Gründungsmitgliedern des Heimatvereins Ottenhausen. Neben verschiedenen Funktionen im Vorstand leitete er den Heimatverein als Vorsitzender und arbeitete dort bis 2021 als stellvertretender Vorsitzender mit. Seit 2008 ist Herr Gensicki zudem Vorsitzender der „Stiftung für Natur, Heimat und Kultur im Steinheimer Becken“. Auch in der Bürgerradweg-Initiative „Ländlicher Raum aktiv“ fungiert Herr Gensicki als Vorsitzender im Vorstand.

Heike Gerhards aus Rommerskirchen
Heike Gerhards engagiert sich seit 2015 für die gemeinnützige Organisation „Dein Sternenkind“. Die Stiftung erstellt Erinnerungsfotos als Geschenk für Eltern, die ihr Kind vor, während oder unmittelbar nach der Geburt verloren haben. Heike Gerhards hat zahlreiche Einsätze als Fotografin begleitet. Inzwischen koordiniert sie mit ihrem Team die Termine der rund 700 Fotografierenden. 2024 wurde Heike Gerhards in den Stiftungsrat der Stiftung „Dein Sternenkind“ berufen.

Hans Hamel aus Hüllhorst
Bereits 1964 ist Hans Hamel in die SPD eingetreten. Von 1972 bis 2010 war er Ortsvereinsvorsitzender. 1979 wurde er erstmalig in den Gemeinderat der Gemeinde Hüllhorst gewählt. Bei den Kommunalwahlen zwischen 1984 und 2020 wurde er immer wieder direkt gewählt. In vielen Ausschüssen leistete er als Mitglied und auch als Vorsitzender wichtige Sacharbeit. Von 1989 bis 2020 repräsentierte Herr Hamel als stellvertretender Bürgermeister die Gemeinde Hüllhorst. Parallel dazu hat er sich rund 25 Jahre lang als Ortsvorsteher in Holsen engagiert.

Ingrid Heinlein aus Düsseldorf
Ingrid Heinlein ist Gründungsmitglied des gemeinnützigen Vereins „Internationaler Rechtshilfefonds: Jurists for Jurists“. Der Verein unterstützt Richter, Staats- und Rechtsanwälte, die sich insbesondere in der Türkei gegen die Staatsführung gestellt haben und infolgedessen kriminalisiert wurden. Zudem hat sie sich rund vierzig Jahre beim Nicaragua-Verein Düsseldorf für Menschenrechte engagiert.

Cornelia Hillenherms aus Köln
Cornelia Hillenherms hat Luft- und Raumfahrttechnik studiert und promoviert. Inzwischen arbeitet sie beim Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt e.V. (DLR) in Köln. Seit vielen Jahren unterstützt sie junge Absolventinnen im Rahmen eines Mentoren-Programms aktiv bei ihren wissenschaftlichen Qualifikationen. Darüber hinaus ist sie Vizepräsidentin der Deutschen Gesellschaft für Luft- und Raumfahrt und Präsidentin des Council of European Aerospace Societies (CEAS). Zudem ist sie aktives Mitglied von „Zonta International“.

Thomas Ijewski aus Freudenberg
Thomas Ijewski ist evangelischer Pastor in Freudenberg im Siegerland. Seit etwa zwei Jahrzehnten engagiert er sich dort weit über die üblichen beruflichen Aufgaben eines Gemeindepfarrers hinaus. Ein besonderer Schwerpunkt seines Engagements ist der Erhalt und die Sanierung der Evangelischen Kirche Freudenberg. Darüber hinaus ist er Mitglied der Historischen Kommission der Evangelischen Kirche in Deutschland zur Erforschung des Pietismus.

Herbert Klein aus Niederzier
Seit 1971 ist Herbert Klein Mitglied des Fußballvereins BC Oberzier 1910 e.V. 1978 übernahm er Verantwortung in verschiedenen Gremien. Er setzte dort Akzente, die den Verein nachhaltig formten. Bemerkenswert ist seine 25-jährige Amtszeit als Erster Geschäftsführer. Herbert Klein hat den Verein geprägt und nicht zuletzt auch das gesellschaftliche Leben in Oberzier bereichert.

Helmut Linnenbrink aus Mönchengladbach
Helmut Linnenbrink hat 2012 den Entschluss gefasst, die Neuausrichtung des 2010 in Mönchengladbach aufgegebenen Benediktpreises anzustoßen und die Tradition von 1968 fortzuführen. 2013 gründete er den Verein „Benediktpreis von Mönchengladbach“. Bis 2022 war Helmut Linnenbrink Vorsitzender des Vereins. Außerdem war er von 2007 bis 2019 stellvertretender Vorsitzender der Wissenschaftlichen Vereinigung zur Förderung der christlichen Gesellschaftslehre „Ordo socialis“ und im Vorstand des Bundes katholischer Unternehmer engagiert.

Professor Dr. Jochen Lüdicke aus Düsseldorf
Als Mitglied des Kirchenvorstands hat Professor Dr. Jochen Lüdicke von 1993 bis 2021 in der Pfarrgemeinde St. Antonius mitgewirkt, viele Jahre davon als stellvertretender Vorsitzender. Zudem ist er Mitinitiator der Pastoralstiftung. 2016 war er an der Gründung des jüdischen Albert-Einstein-Gymnasiums Düsseldorf beteiligt. Von 2012 bis 2024 war Professor Lüdicke Präsident des Bundesverbandes der Steuerberater. Seit 2024 ist er Ehrenpräsident des Bundesverbandes.

Norbert Zielonka aus Düsseldorf
Bereits seit seinem 25. Lebensjahr war Norbert Zielonka Mitglied in verschiedenen Prüfungsausschüssen bei der Industrie- und Handelskammer Düsseldorf. Ein Amt, das er 40 Jahre ausübte. Seit 2004 engagiert er sich als Vorsitzender des Vorstands im Ortsverband Düsseldorf Nord des Sozialverbands VdK Deutschland e.V. Inzwischen ist er dort Ehrenvorsitzender. Im Kreisverband Düsseldorf ist er seit mehr als zwanzig Jahren stellvertretender Vorsitzender. Seit 2008 ist er außerdem im Beirat der Stadt Düsseldorf zur Förderung der Belange von Menschen mit Behinderung.

Über den Landesverdienstorden
Der Verdienstorden des Landes ist eine der höchsten Auszeichnungen und wurde 1986 aus Anlass des 40. Geburtstages des Landes Nordrhein-Westfalen gestiftet. Als Anerkennung ihrer außerordentlichen Verdienste für die Allgemeinheit wird er an besonders engagierte Persönlichkeiten verliehen.

Foto © Land NRW / Ralph Sondermann